Леонид Владимиров. Советский космический блеф -
85 >
особенно усилилось, когда выяснилось, что следующий полет "Меркурия" с
Уолтером Ширрой намечен на сентябрь того же года. Именно этим, как объясняли
мне люди из окружения Королева, мотивировалась необходимость послать в
августе, то есть на месяц раньше, не один, а сразу два "Востока", чтобы
надежно удержать "лидерство".
Действительно, Николаев и Попович летали в августе 1962 года, а старт
Ширры состоялся 3 октября.
Потом, 15 мая 1963 года, Купер опять "сравнял счет"! И, более того,
американцы преспокойно объявили окончание программы "Меркурий". Логично было
предположить, что в США концентрируют внимание на новой серии полетов -- тем
более, что в общих чертах уже был известен план запуска двухместных
кораблей, выхода из них в открытый космос, маневрирования и стыковок на
орбите. Логично было бы направлять все средства на разработку чего-нибудь в
том же роде -- прежде всего, достаточно мощного носителя. Но нет, Хрущевым и
его приближенными по-прежнему владели "спортивные", а вернее сказать
пропагандистские соображения. И Королеву вновь было приказано "выйти
вперед", да поэффектнее. Отсюда -- финальные полеты "Востоков" с Быковским и
Терешковой.
Все шесть полетов советских космонавтов на кораблях "Восток"
сопровождались бурными взрывами пропаганды. Хрущев объявил, что "социализм
-- лучшая стартовая площадка для полетов в космос". Люди Королева хватались
за голову: они-то были лучше знакомы с американской периодикой и знали, что
с самого начала будущей программы, с двумя космонавтами, маневрированием,
стыковкой и так далее, Америка сразу уйдет далеко вперед. Ведь о запуске
многоместного корабля и речи не могло быть, а о маневрировании и стыковке --
тем более. Знали сотрудники Королева и то, что виноватых в отставании
советских космических исследований от американских найдут очень быстро. В
Советском Союзе вообще умеют находить "виноватых" и расправляться с ними,
"невзирая на прошлые заслуги", как гласит общепринятая в моей стране