Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
35 >
первой поставлены таким образом, что бригантина не имела хода. Матросы стали
плавать наперегонки вокруг судна, а офицеры "болели", наблюдая за
состязаниями с площадки, построенной для Софи. Перегруженная площадка
рухнула, и люди оказались в воде. Кто не умел плавать, утонули, а на пловцов
напала стая тигровых акул. Жена капитана Бриггса в это время шила на машинке
в кают-компании. Выбежав на отчаянные крики, она увидела ужасную картину: в
окрашенной кровью воде акулы терзали барахтающихся людей. Не вынеся горя,
жена капитана бросилась с дочерью за борт...
На первый взгляд, гипотеза вполне правдоподобна. Автор забыл лишь об
одном. "Мария Целеста" совершала свое плавание в ноябре, когда температура
воды в Северной Атлантике никогда не превышает десяти градусов тепла.
Отчаянные, наверное, матросы были на бригантине!
Ореол загадочности вокруг "Марии Целесты" усиливали многочисленные
самозванцы, выдававшие себя за членов ее экипажа. После раздутой газетами
шумихи они стали неожиданно появляться в Гибралтаре, Лондоне, Нью-Йорке,
Галифаксе, на острове Ямайка. В одном лишь Нью-Йорке за год объявилось сразу
шесть "очевидцев" небывалого происшествия. Первый из них нанес визит в
редакцию газеты "Гералд Трибюн" и заявил, что он не кто иной, как Эдвард Хэд
-- чудом спасшийся кок с "Марии Целесты".
Взяв у него пространное интервью, редакция выплатила ему колоссальный
гонорар. Складно придуманная история "кока" о вспыхнувшей на судне чуме
произвела впечатление на читателей и вызвала зависть других газет. Спустя
несколько дней, когда лже-Хэда и след простыл, аферу раскрыла жившая в
Нью-Йорке жена настоящего кока с "Целесты". Хитрому аферисту удалось обвести
редакторов вокруг пальца благодаря отличной памяти: он досконально знал все
результаты работы следственной комиссии, регулярно публиковавшиеся в газете
"Джибралтар Кроникл".
Не успели затихнуть страсти, как в разные редакции нью-йоркских газет