Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
38 >
стерлингов, но и американскими долларами.
Затейливо придуманных небылиц о "Марии Целесте" было опубликовано
столько, что обстоятельства и факты действительного происшествия у Азорских
островов оказались забытыми.
Истину похоронили под грудой журналистского вымысла. Говорят, сенсации
не бывают вечными. И хотя тайна бригантины так и осталась нераскрытой,
"целестиада" изрядно надоела читателям.
О бригантине скоро позабыли...
В начале 1884 г. в Англии распространились слухи о том, что тайна
"Марии Целесты" раскрыта. Разгадку этой интригующей истории дал на своих
страницах лондонский альманах "Корнхилл Мэгэзин" в очерке под названием
"Сообщение Шебекука Джефсона". Повествование велось от лица одного из
участников драмы, разыгравшейся на "Марии Целесте".
Поскольку имени автора в журнале не было указано, читатели приняли
"Сообщение" за редакционный материал. Мастерство и сила писательского
вымысла заставили читателя поверить, что все описанное произошло на самом
деле. Очерк имел в Англии потрясающий успех. Его перепечатывали газеты, о
нем говорили всюду. Сначала никто даже и не заметил, что имя капитана "Марии
Целесты", имена его жены, дочери и членов экипажа не совпадают с настоящими.
За 12 лет многие уже забыли их. А тот, кто и помнил, решил, что анонимный
автор, видимо, щадя чувства родных и близких, умышленно изменил их имена.
Вот краткий пересказ этого очерка.
По профессии доктор Джефсон был врачом. Всю молодость он посвятил
борьбе за освобождение негров в Соединенных Штатах. Он даже написал об этом
брошюру "Вот твой брат!". Когда началась гражданская война, он немедленно
записался добровольцем в один из нью-йоркских полков и принимал участие в
кампании против Южных штатов. В одном из сражений был тяжело ранен и, быть
может, погиб бы, если бы не одна старая негритянка, которая заботливо
ухаживала за ним и сумела поставить его на ноги. Прощаясь с ним,