Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
41 >
комнаты стоял огромный идол из черного камня: одно ухо у него было отбито.
Старый человек отобрал у доктора амулет и приладил его к голове идола: ухо
пристало так плотно, что трещина была
еле видна. При виде этого собравшиеся в хижине и во дворе люди радостно
закричали, попадали на землю и начали возносить молитвы своему идолу.
С этой минуты к доктору Джефсону начали относиться как к почетному
пленнику. Ему выделили уютную хижину, кормили вкусно и обильно, но стоявшая
у входа стража не позволяла ему выходить из хижины.
Ночью к нему пришел Горинг и объяснил свое поведение. Отец его был
белым, а мать -- негритянкой-невольницей. Когда отец умер, жестокие
плантаторы забили его мать до смерти, а ему самому отсекли четыре пальца на
правой руке за какую-то ничтожную провинность. Горинг поклялся страшно
отомстить белым за свои обиды. За несколько лет до описываемых событий в
Соединенных Штатах произошла целая серия убийств, раскрыть которые полиция
так и не смогла. Так вот, убийцей был именно Горинг.
Последним его преступлением было уничтожение команды "Марии Целесты" и
бегство к племени, с которым он поддерживал дружеские отношения. Он мечтал
создать в Африке могучее негритянское государство и начать беспощадную войну
с белыми угнетателями.
Этим планам несколько помешал амулет Джефсона. История этого каменного
уха была поистине удивительной.
Много веков назад племя раскололось, и отделившаяся его часть решила
переселиться в другой район Африки. Покидая родную деревню, отступники
отбили у идола одно ухо, чтобы унести с собой хоть частицу священного
изваяния. Но судьба оказалась к ним жестокой -- они попали в руки
работорговцев и были вывезены в Соединенные Штаты. Таким образом, каменное
ухо очутилось наконец у негритянской старушки-невольницы, которая ухаживала
за доктором.
Негры верили, что исчезнувшее ухо вернет идолу человек, присланный
небом, -- вот почему они пощадили Джефсона, сочтя его полубогом. Горинг не