Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
43 >
на него падала, пока наконец бригантина не попала к отъявленным мошенникам.
В начале января 1885 г. "Мария Целеста" под командованием американского
капитана Паркера, идя под всеми парусами, близ острова Гаити выскочила с
полного хода на рифы Рошелл. Через несколько часов красавица-бригантина была
превращена океанской зыбью в груду плавающих щепок. Что это? Результат
навигационной ошибки? Вскоре страховая компания доказала состав преступления
-- уничтожение застрахованного имущества с целью получения страхового
возмещения. Факт сговора судовладельца с капитаном Паркером подтверждался
представленными суду документами. За день до вынесения приговора капитан
"Марии Целесты" покончил жизнь самоубийством.
В конце прошлого и начале нынешнего века наряду с газетными и
журнальными статьями о злополучном корабле появились и романы. Примеру Конан
Дойля последовали английские писатели-маринисты -- Барри Пейн, Артур
Моррисон, Гарольд Уилкинс и Лоренс Китинг. Последний в своей книге "Великая
мистификациям ведет повествование от имени 84-летнего кока бригантины Джона
Пембертона, второго автор якобы разыскал где-то в Шотландии.
Загадке "Марии Целесты" посвятили романы и американские писатели --
Джордж Брайан ("Таинственный корабль") и Чарльз Фэй ("Мария Целеста", или
"Одиссея покинутого корабля"). Но, несмотря на оригинальность и
занимательность этих произведений, ни одно из них не приближает читателя ни
на шаг к порогу великой тайны Атлантики.
"Но что же все-таки там могло произойти? -- вправе спросить читатель.
-- Раз нет ответа, то какая версия может считаться наиболее вероятной и
правдоподобной?".
В самом центре Нью-Йорка, на острове Манхэттен, среди небоскребов,
силуэт которых напоминает исполинский забор с неровно обломанными зубцами
досок, высится красивое здание. Оно называется "Уайтхолл". В нем размещается
главная контора американской судоходной компании "Джеймс Винчестер и К°".