Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
75 >
уважаемых капитанов фирмы.
Последним портом захода "Лондона" в третьем рейсе в Австралию был
Плимут, где судно взяло несколько пассажиров и почту.
На борту клипера находилось 263 человека. Пароход был сильно,
перегружен.
9 января, во вторник, в 8 часов утра, когда судно шло под парами и
парусами, в Бискайском заливе штормом были снесены бушприт,
форм-брам-стеньга и фор-стеньга. Через два часа судно потеряло
грот-брам-стеньгу. В 15 часов того же дня волной смыло спасательную шлюпку.
Клипер продолжал следовать под парами и оставшимися парусами. Капитан Мартин
принял решение возвратиться в Плимут на ремонт. Когда судно находилось
примерно в 100 милях от острова Ушант, волной разбило баркас, закрепленный
по правому борту. В среду, Ю января, в 22 часа 30 минут "Лондон" испытывал
тяжелую бортовую качку при сильном юго-западном шторме. Примерно в это время
на его шкафут обрушилась гигантская волна. Она снесла кожух и люк машинного
отделения вместе с комингсом. В палубе зияло большое квадратное отверстие.
Попытки заделать его парусиной ничего не дали. Води залила топки. Команда и
пассажиры непрерывно работали на помпах. На следующее утро, в четверг, в 4
часа 15 минут утра волнами были выбиты четыре кормовых иллюминатора кают,
куда хлынула вода.
Баркас правого борта, который попытались спустить на воду,
перевернулся, и большинство находившихся в нем людей утонуло. "Лондон"
погружался все больше и больше.
Капитан приказал механику Гринхиллу принять командование над
единственной оставшейся шлюпкой. Через 20 часов шлюпка, в которой, кроме
Гринхилла, находились 15 матросов и 3 пассажира, была замечена итальянским
барком.
Владельцы "Лондона" не смогли доказать, что их судно вышло в море с
достаточным запасом плавучести. Они заявляли, что низкий надводный борт
клипера компенсировался двухметровым глухим фальшбортом ("Лондон"
действительно имел такую странную конструкцию).