Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
8 >
из жизни, что нечто подобное и в самом деле когда-то произошло. Но как
отличить правду от вымысла?
Нужны были первоисточники. Следовало прочесть все (или почти все), что
писала английская пресса об этом случае "по свежим следам".
Такая возможность мне представилась в 1963 г., во время командировки в
Англию. Оказалось, что в основу в свое время нашумевшей истории с "Марией
Целестой", ставшей в наши дни легендой, легли подлинные события и что далеко
не все в этой легенде вымысел.
Справочный отдел библиотеки Британского национального музея в Лондоне
-- настоящий кладезь библиографии по истории злополучной бригантины. Вскоре
мне стало ясно, что этому небольшому деревянному суденышку отведено не менее
завидное место в истории мореплавания, чем флагманскому кораблю Христофора
Колумба. Оказалось, что за рубежом тайна "Марии Целесты" так же популярна,
как у нас тайна Тунгусского метеорита.
Один из консультантов каталога, который любезно помог мне найти нужный
ящик с карточками, в шутку заметил:
"О, вам предстоит большая работа, сэр! Об этом судне написаны груды
книг, но 99 процентов в них -- вымысел!"
И, действительно, поиски одного процента правды о "Марии Целесте"
заняли у меня уйму времени. Самыми достоверными материалами оказались отчеты
адмиралтейской комиссии, которые были опубликованы всего лишь одной
английской газетой "Джибралтар Кроникл" в 1873 г. Некоторые подробности я
заимствовал из документальных исследований английских и американских
историков и писателей-маринистов.
Вернувшись на Родину, я еще раз просмотрел свои записи, отбросил все
досужие вымыслы и на основе документальных данных решил изложить все по
порядку.
Вот с чего началась эта странная история.
Подгоняемый свежим норд-вестом Северной Атлантики, английский бриг "Дея
Грация" приближался к берегам Европы. Судно совершало плавание с грузом