Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
9 >
керосина из Нью-Йорка в Геную.
Точно в полдень 4 декабря 1872 г. капитан корабля определил по солнцу
свои координаты -- 38°20' северной широты и 17°37' западной долготы. До
Гибралтарского пролива оставалось не менее 400 миль -- два дня плавания.
Капитан брига Дэвид Морхауз уже было направился к себе в каюту, чтобы
сделать отметку на карте, когда услышал возглас впередсмотрящего: "Два румба
слева -- парус!"
Через несколько минут стал виден силуэт небольшого корабля. По его
оснастке можно было определить, что это бригантина -- двухмачтовое судно с
прямыми парусами на передней мачте и с косыми, как у шхуны, -- на задней.
Наблюдая за незнакомцем в подзорную трубу, капитан Морхауз обратил
внимание, что он движется каким-то странным образом, уваливаясь то в одну,
то в другую сторону и то и дело зарываясь носом в волны океана.
"Странное судно... Кливер и стаксель поставлены на левый галс, а нижний
фор-марсель -- на правый. Грот-мачта совсем голая, -- рассуждал про себя
капитан "Деи Грации". -- К чему эти ненужные пируэты и зигзаги? Рулевой,
должно быть, здорово поднабрался. Так они будут идти до Америки три месяца!"
Суда постепенно сближались. На мачте "Деи Грации" подняли два флага "Е"
и "S". По международному двухфлажному своду сигналов они означали вопрос:
"Как называется Ваше судно?" Со встречного корабля ответа не последовало.
Взяв подзорную трубу, Морхауз увидел, что бригантиной никто не управляет и
ее штурвал свободно поворачивается то влево, то вправо.
"Любопытно, очень любопытно, -- бормотал себе под нос капитан. --
Наверное, они все спят".
Он приказал рулевому взять два румба влево. "Дея Грация" приблизилась к
паруснику на сто метров.
"Смотрите, смотрите! Так это же судно Бриггса, "Мария Целеста"! Вот это
встреча!" -- радостно закричал капитан Морхауз.
Но корабли, следуя противоположными курсами, уже расходились: бриг под
всеми парусами несся на восток, а встреченная бригантина, раскачиваясь из