Лев Скрягин. Тайны морских катастроф -
92 >
сильно затрудняло купцам заключение торговых сделок. Если не считать
официальных объявлений по делам коммерции, исходивших с подмостков
Лондонской королевской биржи, единственным печатным источником коммерческой
информации являлась столичная газета "Лондон Газетт". Но этого было явно
недостаточно для коммерсантов британской столицы, и они получали необходимые
им сведения в деловом общении между собой. Неофициальные деловые встречи
купцов, судовладельцев, кораблестроителей и моряков проходили обычно в
тавернах и в так называемых "кофейных домах".
Лондонские кофейни, появившиеся в середине XVII в., не совсем отвечали
своему названию. Помимо кофе, в них подавали ром, джин, виски, пиво, эль и
чай. В кофейне можно было не только выпить, но и сытно поесть, встретиться с
нужными людьми, поговорить о делах, поспорить, поиграть в кости или в карты,
а главное -- узнать последние новости, цены на товары и городские сплетни.
Каждый содержатель кофейни, как правило, имел свою постоянную клиентуру и,
чтобы удержать ее не только хорошим обслуживанием, старался угодить своим
гостям и организовывал свидания с интересующими их людьми, играя при этом
роль своего рода "почтового ящика".
В "кофейных домах", в отличие от трактиров и таверн, встречались
аристократы, банкиры, купцы и деловые люди столицы. Кофейни, больше
походившие на частные клубы, отличались друг от друга своей клиентурой. В
одних собирались политики, журналисты и писатели, в других -- поэты,
музыканты и художники, в третьих -- купцы, судовладельцы и капитаны
кораблей.
Эдвард Ллойд, о котором идет наш рассказ, и был как раз содержателем
такой кофейни. Она стояла на Тауэр-стрит -- главной людской артерии Лондона,
соединявшей деловой район Хоппинг с набережной Темзы и с лондонским Сити. От
набережной Сен-Кэтрин, куда подходили прибывавшие в столицу корабли, кофейня
Ллойда была первой на пути в город. Неудивительно поэтому, что постоянными