Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
18 >
когда в конце концов он выскочил из койки, его ноги с плеском погрузились в
воду по щиколотки.
У пятерых почтовых клерков, работавших в четвертом от носа отсеке,
ноги промокли еще сильнее. Почтовая кладовая "Титаника" располагалась на
двух палубах; почта с багажом пассажиров первого класса хранилась на самой
нижней палубе, и сортировали ее выше, на палубе G. Эти две палубы были
соединены широким железным трапом, который доходил до палубы F обеспечивал
сообщение почтовой кладовой с остальными частями судна. Не прошло и пяти
минут, как почтовые служащие, перетаскивавшие 200 мешков с заказной
корреспонденцией по трапу в более сухое сортировочное помещение, оказались
по колено в плещущейся воде.
Однако они могли бы и не утруждать себя переноской почты - в течение
последующих пяти минут вода достигла верхних ступенек трапа и дошла до
уровня палубы G. После этого клерки вовсе оставили почтовую кладовую и по
трапу отступили на палубу F.
Поднимаясь, они заметили, что являются объектами пристального внимания
со стороны какой-то супружеской пары. Это были мистер и миссис Норман
Кемпбелл Чеймберз из Нью-Йорка, которые, предприняв безрезультатную вылазку
на прогулочную палубу и возвращаясь к себе в каюту, заинтересовались шумом,
доносившимся из почтовой кладовой. Теперь Чеймберзы и почтовые клерки
вместе наблюдали за происходящим, обмениваясь шутками о промокшем багаже и
гадая, что могло содержаться в письмах, которые плавали в покинутой
почтовой кладовой.
Время от времени к этой группе ненадолго присоединялись другие люди -
четвертый помощник капитана Боксхолл, помощник второго стюарда Уит и один
раз даже сам капитан Смит. Но Чеймберзы тогда ни на минуту не могли
предположить, насколько опасно то, что они видят.
В пятом водонепроницаемом отсеке от носа находилось котельное
отделение Э6. Именно отсюда выпрыгнули кочегар Бэрретт и помощник второго
механика Хескет, когда после столкновения с айсбергом закрылась