Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
20 >
вернулся, электрическое освещение было исправлено и необходимость в фонарях
отпала.
Затем Харви велел Бэрретту остановить работу котлов - давление,
поднятое в них для развития лайнером полного хода, теперь открыло
предохранительные клапаны, и из котлов начал вырываться пар. Снова Бэрретт
вскарабкался по аварийном трапу наверх и забрал с собой 15 или 20
кочегаров, без дела слонявшихся по палубе Е. Все они с топотом спустились в
котельное отделение и принялись заливать топки. Это был каторжный труд -
перекрыть доступ воздуха в топочное пространство котлов, закрыть дымовые
заслонки, чтобы прекратить выработку пара. Кочегар Кемиш до сих пор не
может равнодушно вспоминать об этом:
- Гасить проклятые топки - это был ад кромешный, а не работа...
В котельном отделении бушевали клубы пара, люди истекали потом. Но
постепенно все пришло в норму. Ярко горело электрическое освещение, вода из
отсека была откачана, и ситуация, казалось, была взята под контроль, во
всяком случае в котельном отделении Э5. К тому времени, когда разнеслась
весть о том, что люди, которые должны заступить на вахту с 0 до 4 ночи,
перетаскивают койки на палубу для отдыха, поскольку их кубрики затопило
водой, в этом отсеке царила атмосфера бодрой уверенности. Несшие вахту с 20
до 24 часов прервали работу и, решив, что весть о перетаскивании коек -
славная шутка, от души посмеялись.
А наверху, на мостике, капитан Смит пытался на основании отрывочных
сведений представить себе общую картину бедствия. Никто на судне не был
более компетентен для выполнения этой задачи, чем он сам. Имея за плечами
38-летний стаж службы в компании "Уайт Стар Лайн", Смит являлся не просто
старейшим капитаном. Это был бородатый патриарх, которого одинаково
почитали как члены экипажа, так и пассажиры. .Им нравилось в нем абсолютно
все - в особенности поразительное сочетание твердости характера и
светскости манер. Качества эти как нельзя лучше проявлялись в его отношении