Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
26 >
отсек будет затоплен. Вслед за этим непременно будут последовательно
затоплены остальные отсеки. Это ясно видно из расчетов, ничего другого
просто не может быть.
И все же такой вывод казался чудовищным. Ведь "Титаник" считался
непотопляемым - и не только в рекламных брошюрах. Сугубо технический журнал
"Шипбилдер" ("Судостроитель"), освещая в специальном выпуске за 1911 год
систему деления "Титаника" на отсеки, подчеркивал: "Капитан может простым
нажатием электрического выключателя мгновенно закрыть все водонепроницаемые
двери и сделать судно практически непотопляемым".
И вот все выключатели нажаты, а Эндрюс заявляет, что теперь это не
имеет ровно никакого значения.
Смотреть таким фактам в лицо было трудно, в особенности капитану
Смиту. Ему было 59 лет, после этого рейса он должен был уйти на заслуженный
отдых. Он мог уйти на покой и раньше, если бы не традиция, в соответствии с
которой честь командования вновь построенными судами, совершающими свой
первый рейс, компания "Уайт Стар Лайн" всегда предоставляла капитану Смиту.
Всего шесть лет назад, по окончании первого рейса "Адриатика" -
новехонького лайнера этой компании, Смит заявил: "Сейчас трудно вообразить
какую-нибудь ситуацию, могущую привести к гибели корабля, и я просто не
могу представить себе какое-нибудь бедствие, которое могло бы вызвать
потопление этого судна. Современный уровень судостроения не допускает
кораблекрушений".
Теперь он стоит на мостике лайнера, вдвое большего, чем "Адриатик",
еще более безопасного для мореплавания, а построивший его человек говорит,
что этот лайнер должен пойти ко дну.
В ноль часов пять минут - через 25 минут после того, как произошел
толчок, сопровождаемый глухим ударом и скрежетом, - капитан Смит приказал
своему старшему помощнику Уайлду расчехлить шлюпки, первому помощнику
Мэрдоку - созвать пассажиров к местам сбора, шестому помощнику Муди -
достать шлюпочные расписания, четвертому помощнику Боксхоллу - разбудить