Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
3 >
книгоиздательской династии, сопровождал китайский мопс-медалист. Роберт У.
Дэниел, известный филадельфийский банкир, взял в поездку только что
купленного в Англии французского бульдога-призера. Кларенс Мур из
Вашингтона тоже ездил покупать собак, но решил отправить другим пароходом
50 пар английских борзых, которых он приобрел для Лаудонского охотничьего
общества.
Для Фредерика Флита весь этот мир был абсолютно чуждым. Флит являлся
одним из шести впередсмотрящих на борту "Титаника", а впередсмотрящего не
должны касаться проблемы, занимающие пассажиров. Впередсмотрящие - это
прежде всего "глаза судна"; сегодня вечером Флиту было велено особенно
внимательно следить за морем и не прозевать появления айсбергов.
Пока все хорошо. Он заступил на вахту в 22 часа, перекинулся
несколькими фразами о ледовой обстановке с впередсмотрящим Реджинальдом Ли,
который нес вахту вместе с ним, обменялся с Ли еще парой замечаний о
холоде, но в основном Флит молчал, вглядываясь, как и его товарищ, в
темноту.
Вот уж и вахта подходит к концу, а ничего необычного не замечено.
Вокруг лишь ночь, звезды, пронизывающий холод да ветер, который свистит в
такелаже "Титаника", скользящего по черной глади океана со скоростью 22, 5
узла. Стрелки часов приближались к 23 часам 40 минутам. Заканчивалось
воскресенье, 14 апреля 1912 года.
Внезапно Флит заметил впереди нечто более темное, чем ночная тьма.
Сначала предмет казался сравнительно небольшим (примерно, подумал
впередсмотрящий, как два составленных вместе стола), но с каждой секундой
он становился все больше и больше. Тотчас Флит тремя ударами в колокол
просигналил о наличии впереди опасности. Одновременно он снял телефонную
трубку и связался с мостиком.
- Что вы увидали? - спокойным голосом осведомился кто-то на другом
конце провода.
- Айсберг прямо по курсу, - ответил Флит.
- Благодарю вас, - голос в трубке был на редкость бесстрастным и