Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
38 >
Кое-кто принужденно шутил.
- Послушайте, - обратился Клинч Смит к проходившей мимо девушке, на
руках у которой был шпиц, - я считаю, что вам следовало бы надеть
спасательный нагрудник и на вашу собачку.
- Примерьте вот это, - говорил миссис Вере Дик какой-то мужчина,
завязывая на ней тесемки ее спасательного нагрудника, - это последний крик
моды нынешнего сезона, теперь все их носят.
- Если вам не придется использовать эти нагрудники по назначению, они
вас согреют, - балагурил капитан Смит, обращаясь к миссис Александер Т.
Комптон из Нового Орлеана.
Примерно в 0 часов 35 минут полковник Грейси наткнулся на Фреда Райта,
профессионального игрока в сквош на "Титанике". Вспомнив, что он
договаривался играть с ним и для этого забронировал за собой корт на 7.30
утра, Грейси тоже попробовал немного пошутить:
- Не отменить ли нам нашу встречу?
- Пожалуй, - отвечал Райт вялым, лишенным энтузиазма голосом;
удивительным было то, что он вообще ответил на эту шутку: ведь он знал, что
помещение корта уже полностью затоплено.
В ярком, освещенном гимнастическом зале совсем рядом со шлюпочной
палубой на двух недвижно застывших "механических лошадях" бок о бок сидели
миссис и мистер Асторы. На них были надеты спасательные нагрудники, а на
коленях у мистера Астора лежал еще один нагрудник; с целью скоротать время
он разрезал его перочинным ножиком, показывая жене, что находится внутри.
Пока пассажиры шутили, разговаривали и ждали, члены экипажа быстро
занимали свои места по шлюпочному расписанию. На шлюпочной палубе суетились
посланные сюда снизу матросы, стюарды, кочегары и коки.
С необычным для него опозданием появился здесь пятый помощник капитана
Хэролд Годфри Лоу. Это был молодой, темпераментный валлиец, энергия
которого, казалось, не знала предела. Когда ему исполнилось 14 лет, отец
пытался отдать его в учение к одному ливерпульскому дельцу, но Лоу уперся,
заявив, что "не будет ни на кого работать задаром". Он сбежал из дому "в