Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
48 >
Еще ближе к корме помощник второго стюарда Джозеф Томас Уит спустился
в свой кубрик на правом борту палубы F, чтобы забрать там кое-какие ценные
вещи. Кубрик находился рядом с турецкими банями - сверкающими показным
великолепием покоями, в интерьере которых викторианский стиль соперничал с
"периодом" Рудольфо Валентино [11]. Мозаичные полы, покрытые сине-зеленой
плиткой стены, золоченые балки на красноватом потолке, колонны с облицовкой
из резного тикового дерева - все это было еще абсолютно сухим.
Но когда Уит прошел по коридору несколько шагов и стал подниматься по
трапу, его взору предстала странная картина: с находящейся выше палубы Е
вниз по ступенькам стекали струйки воды, покрывавшие лишь каблуки
зашлепавших по трапу ботинок Уита. Поднявшись на палубу Е, Уит увидел, что
вода поступает откуда-то справа и спереди.
Тут он догадался, что происходит. Вода в носу на палубе F встретила
преграду в виде водонепроницаемой двери между отсеками и поднялась до
уровня палубы Е, где водонепроницаемых переборок не было, и теперь
затопляла следующий, расположенный ближе к корме отсек.
Котельное отделение Э5 было единственным помещением, где людям
казалось, что аварийная ситуация находится полностью под их контролем.
После того как были потушены топки, старший кочегар Бэрретт велел
большинству кочегаров отправляться наверх. Он сам и еще несколько человек
остались в котельной помогать механикам Харви и Шеферду работать с
насосами.
По распоряжению Харви Бэрретт снял стальную крышку с горловины второго
дна по правому борту с тем, чтобы Харви, регулируя работу насосов, мог
иметь доступ к клапанам. Котельное отделение было теперь заполнено паром от
воды, которой заливали топки, яркий электрический свет с трудом пробивался
сквозь эту завесу, и неясные очертания работающих людей, казалось, плавали
в тумане.
Механик Шеферд, перебегая через котельную, упал в открытый лаз и