Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
52 >
правой стороны мостика ввысь полетела первая сигнальная ракета. Она
взвивалась все выше и выше над кружевами мачт и такелажа, пока наконец не
разорвалась, издав глухой отдаленный хлопок, и к поверхности моря медленно
поплыли яркие белые звезды. Пятому помощнику Лоу запомнилось, как он
мельком увидел испуганное лицо Брюса Исмея, освещенное голубовато-белым
светом ракеты.
В десяти милях от "Титаника", на мостике парохода "Калифорниэн", стоял
практикант Джеймс Гибсон. Появившийся с востока странный пароход уже в
течение часа оставался неподвижным, и Гибсон с интересом рассматривал его.
В бинокль он различил свет в бортовых иллюминаторах этого судна и зарево
огней на кормовой части его палубы. Один раз ему даже показалось, будто на
том пароходе пытаются связаться с их судном с помощью сигнальной лампы. Он
попробовал сигналить в ответ, но вскоре оставил это занятие, решив, что,
должно быть, принял за сигналы мерцание топового огня.
Второй помощник капитана Херберт Стоун, шагая по мостику парохода
"Калифорниэн", тоже наблюдал за странным пароходом. В 0 часов 45 минут он
увидел над ним яркую вспышку белого света. Ну и чудеса, подумал он, кому
это ночью вздумалось пускать на судне ракеты?
"ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ В ШЛЮПКЕ, А Я ЕЩЕ НЕМНОГО ПОБУДУ ЗДЕСЬ"
Пассажир второго класса Лоренс Бизли считал себя самым что ни на есть
невежественным в морских делах сухопутным жителем, но даже и он понял, что
означают ракеты. "Титаник" нуждался в помощи, и нужда была столь
безотлагательной, что об этом спешили сообщить любому судну поблизости, с
которого могли быть замечены сигнальные ракеты.
Это понимали многие из тех, кто находился на шлюпочной палубе. Люди
перестали шутить и старались не терять времени, которого и так едва хватало
на то, чтобы проститься с родными или знакомыми.
- Ну вот и славно, моя девочка, - наконец уговорил Дэн Марвин свою
молодую жену, - ты отправишься в шлюпке, а я еще немного побуду здесь. - Он