Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
63 >
вверх по парадной лестнице, на шлюпочную палубу.
Харт подвел свою группу к шлюпке Э8, но на этом его миссия не
заканчивалась. Как только он усаживал своих подопечных в шлюпку, они
выскакивали оттуда и спешили укрыться от холода в теплых помещениях.
Уже после часа ночи Харт вернулся на палубу E, чтобы организовать и
провести наверх еще одну группу, и это оказалось ничуть не легче, чем в
первый раз. Многие женщины все еще отказывались идти. С другой стороны,
теперь и некоторые из мужчин настаивали на включении их в эту группу, но,
согласно полученным Хартом распоряжениям, об этом не могло быть и речи.
И вот он снова пускается в долгое странствие по палубам "Титаника".
Когда он достиг шлюпочной палубы и подвел эту группу к шлюпке Э15, часы
показывали двадцать минут второго. Возможности возвратиться за новой
партией пассажиров у него уже не было. Мэрдок велел Харту садиться в
шлюпку, и примерно в половине второго шлюпка вместе со второй партией
пассажиров третьего класса была спущена на воду.
Для эвакуации пассажиров третьего класса не было предусмотрено
какой-либо четкой процедуры. Многие из них сумели тем или иным путем
избежать глухого тупика на палубе E, попали наверх и стояли там, не находя
никого, кто бы мог показать им дорогу или помочь. Некоторые из барьеров,
ограждавших помещения третьего класса, были убраны. Те из пассажиров, что
воспользовались этими проходами в заграждениях, забрели в другие районы
судна, и кое-кто из них в конце концов нашел дорогу на шлюпочную палубу. Но
большинство барьеров оставалось на месте, и те пассажиры третьего класса,
которые сознавали опасность и стремились к шлюпкам, были предоставлены
исключительно собственной находчивости.
Редкой, похожей на муравьиную, цепочкой люди поднимались по стреле
крана на кормовой палубе и ползли по ней в район помещения первого класса,
перелезали через леерные ограждения и добирались до шлюпочной палубы.