Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
81 >
гимнастического зала Т.У. Маккоули - юркий человечек в белом фланелевом
костюме - объяснял кому-то, отчего он не захотел надеть спасательный
нагрудник: хотя он и поддерживает человека на воде, но замедляет скорость
плавания; инструктор полагал, что без спасательного нагрудника он скорее
удалится от тонущего "Титаника".
У носового входа на парадную лестницу, между первой и второй дымовыми
трубами "Титаника", оркестранты, которые поверх пальто надели теперь
спасательные нагрудники, играли рэгтайм во всю мощь своих инструментов.
Столь же спокойными были и пассажиры, хотя среди них тоже нашлись
любители прыжков в воду. Фредерик Хойт увидав свою жену в складной шлюпке
D, прыгнул за борт и поплыл к, тому месту, где, по его мнению, должна была
пройти эта шлюпка. Он не ошибся в своих расчетах: через несколько минут
послышался плеск весел шлюпки D, и Хойта втащили в нее. Вымокший, что
называется, до костей, он всю оставшуюся часть ночи сидел в шлюпке и
интенсивно греб, чтобы не окоченеть от холода.
Остальные пассажиры большей частью стояли в ожидании или спокойно
расхаживали по шлюпочной палубе. Члены высшего нью-йоркского и
филадельфийского общества продолжали держаться вместе - небольшой кучкой
стояли Джон Б. Тэйер, Джордж и Гарри Уайднеры, Дуэйн Уильяме; рядом бродили
светила меньшей величины, такие как Клинч Смит и полковник Грейси. Астор
почти все время оставался в одиночестве, а супруги Страусы сидели в
палубных креслах.
Джек Тэйер и Милтон Лонг обсуждали вопрос: прыгать или не прыгать.
Шлюпбалка, которую они избрали своим индикатором, показывала, что "Титаник"
стал гораздо быстрее погружаться в море. Тэйер хотел, не мешкая, покинуть
тонущий лайнер. Он предлагал спуститься по свисающему со шлюпбалки лопарю в
воду и доплыть до шлюпок, которые неясно виднелись примерно в полукилометре
от "Титаника". Тэйер был хорошим пловцом. Лонг же, который плавал неважно,
возражал ему и уговаривал Джека не делать такой попытки.