Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
85 >
предсказал, что скоро придет время для "величайшей в мире и самой ужасной
из всех катастроф на море".
Двое мужчин, возможно, раздумывали о том, почему они вообще очутились
на "Титанике". Арчи Батт не хотел ехать за границу, но он нуждался в
отдыхе, а его друг Фрэнк Миллет своими просьбами добился того, что
президент США Тафт отправил Батта с особым поручением к папе римскому;
миссия эта хотя и была официальной, но давала Батту возможность насладиться
весенними днями в Риме. Старший помощник капитана Уайлд тоже не думал, не
гадал оказаться на борту "Титаника". Все время он плавал на "Олимпике", но
пароходная компания "Уайт Стар Лайн" в последний момент перевела его на
"Титаник" - всего на один рейс. Руководство сочло, что богатый опыт Уайлда
окажется полезным в первом рейсе "Титаника", и Уайлд решил, что ему повезло
и что для разнообразия будет неплохо сходить в этот рейс.
В радиорубке Филлипс прилагал все усилия, чтобы его аппарат не заглох.
В два часа ночи, пытаясь отрегулировать искроразрядник так, чтобы
продолжать работу в условиях низкого напряжения, он отстукал две буквы V, и
этот слабый сигнал был с трудом принят на пароходе "Вирджиниэн". Брайд в
последний раз вышел из рубки, чтобы посмотреть обстановку на лайнере. Когда
он вернулся, то увидел принесенную сюда в обморочном состоянии даму. Брайд
подал для нее стул и стакан воды. Стоявший тут же муж чем-то обмахивал ее,
и она стала дышать глубже. Когда дама окончательно пришла в себя, муж увел
ее.
Брайд ушел за занавеску в ту часть рубки, где они с Филлипсом спали.
Он собрал лежавшие в разных местах деньги, бросил последний взгляд на свою
смятую постель и снова вышел из-за занавески. Филлипс все еще сидел,
склонившись над аппаратом, полностью поглощенный работой. Но теперь в рубке
находился еще и какой-то кочегар; он тихо отстегивал надетый на Филлипса
спасательный нагрудник.
Брайд прыгнул на кочегара, Филлипс вскочил с места, и все трое,