Уолтер Лорд. Последняя ночь "Титаника" -
94 >
Барахтающийся в бурлящем воронками море смазчик Хэрст был почти ослеплен
вылетевшей из трубы сажей. И все же он дешево отделался - другие пловцы
были раздавлены этой многотонной стальной конструкцией. Лайтоллеру же,
Брайду и другим людям, цеплявшимся за перевернутую складную шлюпку B, труба
сослужила добрую службу. Она упала совсем рядом с шлюпкой и метров на
тридцать отбросила ее от погружавшегося в море и при этом
разворачивавшегося лайнера. Корпус "Титаника" с задравшейся почти
перпендикулярно к поверхности моря кормой погрузился в воду по третью
дымовую трубу; три гребных винта лайнера, с которых стекала вода, блестели
даже в темноте. Леди Дафф Гордон тонущий "Титаник" казался черным перстом,
указующим в небо. Хэролду Брайду "Титаник" напоминал собравшуюся нырнуть
утку.
Находившиеся в шлюпках люди с трудом верили своим глазам. Свыше двух
часов, надеясь на невозможное, на какое-то чудо, они наблюдали, как
"Титаник" все глубже и глубже погружается в море. Когда вода подступила к
зеленым и красным отличительным огням лайнера, стало ясно, что конец
близок. Но ни в каком бреду не могло привидеться то, что последовало:
ужасающий грохот и вставший на дыбы под прямым углом к поверхности моря
черный корпус "Титаника" на фоне достойного рождественской открытки ночного
неба, усыпанного сияющими звездами.
Не все нашли в себе силы смотреть на эту картину. В складной шлюпке C
директор-распорядитель пароходной компании Брюс Исмей низко склонился над
веслом, чтобы не видеть, как тонет "Титаник". В шлюпке Э1 К.Е. Генри
Стенгел повернулся спиной к лайнеру:
- Я больше не могу этого видеть.
В шлюпке Э4 Элизабет Юстис спрятала лицо в ладони.
Прошло две минуты... Грохот наконец стих, и корпус "Титаника" слегка
откинулся назад. Затем он начал медленно скользить вниз, входя в воду с
крутым наклоном. Скорость погружения постепенно возрастала. Под конец она
была достаточно стремительной, и когда над флагштоком "Титаника" сомкнулась