Роджер Чапмен. Когда время против нас -
13 >
продолжаются, и я постоянно боролся с желанием задавать унтер-офицеру,
который сопровождал нас, "умные" вопросы о долготе, широте и водоизмещении.
Тогда я считал, что этому моряку по крайней мере сто лет. В каждой группе
всегда есть лидер, и наша не была исключением. По пути на базу один из нас,
здоровый парень, рискнул спросить: "Старшой! У нас будет время на выпивку,
как вы думаете?" Вопрос, по всей видимости, шокировал унтер-офицера, но
житейский опыт подсказал ему, что от молодых людей, попавших со школьной
скамьи на адмиральские собеседования, нельзя ожидать нормального поведения.
Он сумел побороть в себе вспышку злости и остановил автобус у первой же
попавшейся по пути пивной.
В пятнадцать - шестнадцать лет многие считают себя бывалыми. "Старшой"
с ухмылкой поставил перед каждым из нас по пинте* пива. Это было на три
четверти пинты больше, чем я выпивал когда-либо раньше за один присест.
... Автобус ехал к военно-морской базе. Мы все боялись поднять глаза и
ничего не слышали. И вдруг неожиданно для самого себя я поинтересовался, не
будет ли у нас на обратном пути времени, чтобы выпить еще одну или две пинты
пива.
Но вернемся все-таки к подводной лодке. В 1960 году, когда я впервые
попал на военно-морскую базу, как раз началась кампания по усилению флота,
которая продолжается и по сей день. Наш визит в Британское управление
подводных лодок, куда нас привезли, был организован еще и для того, чтобы
показать нам, как готовят будущих командиров подводных лодок. Наша маленькая
группа скорее всего не произвела хорошего впечатления, так как через 10
минут после того, как мы забрались в "реликвию морского флота" старую
подводную лодку, переоборудованную в учебную, здорового парня, который сбил
нас с праведного пути, вдруг начало тошнить. Я почти последовал его примеру,
но успел вовремя выскочить на свежий воздух.
* Пинта - единица измерения жидкостей и сыпучих веществ, принятая в
английской системе мер.