Роджер Чапмен. Когда время против нас -
35 >
я же в это время пытался связаться с поверхностью. Только две, или три
минуты прошло с момента затопления кормовой сферы, но казалось, что прошла
целая вечность. Нам обоим хотелось, чтобы скорее кончились эти ужасные
рывки, но мы знали, что если они кончатся, то оборвется последняя нить,
связывающая нас с поверхностью.
Вдруг раздался треск, и движение прекратилось. Буксир все-таки лопнул.
Аппарат передифферентовался на 90 градусов на корму и с большой скоростью
устремился вниз, на дно.
Когда стрелка глубиномера дошла до отметки 240 футов, стало темно. Это
буквально парализовало нас. Большой блок гидролокатора, выскочивший из своей
подставки, удерживался только с помощью кабеля, что было опасно. Мы
отсоединили его и бросили под ноги. Стоять нам пришлось на вводах в кормовой
части сферы. Чисто автоматически Роджер потянулся к неработающему подводному
телефону и начал, глядя на глубиномер, наговаривать глубину:
"...270 футов... 310 футов... 350 футов". Если бы не глубиномер,
стрелка которого резво бежала по кругу, мы не смогли бы осознать, насколько
быстро мы погружаемся.
- Наконец-то, - сказал я Роджеру, когда снова начал соображать, но я
сам не понял, что имею в виду. Совершенно автоматически мы что-то делали,
чтобы обезопасить себя, хотя никогда не слышали о таких авариях. Выключили
батареи на 120,24 и 12 вольт, чтобы избежать пожара от короткого замыкания.
Быстро сложили подушки с диванов и все мелкое вниз кормовой части сферы.
После этого нам осталось только ждать... 7.50 футов... 840 футов... 920
футов.
- Должно быть, скоро, - проговорил я.
- Зажми в зубах тряпку перед тем, как мы стукнемся о грунт, - предложил
мне Роджер, но я не двинулся с места. Точно на 1575 футах аппарат врезался
кормой в грунт. Нас встряхнуло, стрелка глубиномера резко остановилась, и на
этом все кончилось.
Примерно секунду мы не решались пошевелиться. Куда упадет аппарат -
вперед или назад? Мы находились в непроглядной темноте, и я инстинктивно