Александр Романов. Королев (текст не вычитан) -
27 >
электростанции, где работал Баланин. Пятнадцатилетний Опанас считал себя
взрослым, ходил в тельняшке и покровительственно относился к Сергею. Паренек
пришелся по душе Марии Николаевне, и она охотно отпускала с ним сына в
город.
Как-то в феврале 1918 года Опанас повел Сергея на знаменитую лестницу,
что шла почти от берега моря вверх к центру Одессы. Шли медленно, поднимаясь
все выше и выше, иногда останавливались, любуясь морем.
- Ты знаешь, сколько ступеней на этой лестнице? - спросил Опанас.
- Нет.
- Десять маршей и 192 ступени. Остановившись на пятом марше, Опанас
подвел Сергея поближе к парапету.
- Вот тут моего батьку солдаты поранили. Опанас рассказал, что его отец
в 1905 году служил на броненосце "Потемкин". Вместе со всеми матросами он
участвовал в восстании. Сергей с замиранием сердца слушал Опанаса, веря и не
веря в то, что говорил он.
- Матросы высадились в Одессе. Их вышли встречать тысячи людей. Тут на
лестнице появились солдаты
и начали стрелять. С той поры батя и хромает. Он рассказывал: "...все
ступени были в крови".
Потрясенный рассказом Опанаса, придя домой, Сергей спросил отчима:
- Это правда, там, на лестнице... убивали?
- Правда. Это было при царе. Больше такого не
будет.
Но Баланин жестоко ошибся. В марте 1918 года контрреволюция в Одессе
взяла верх. Советская власть пала... Город оккупировали по очереди румыны,
французы, англичане, немцы. Они грабили жителей, жестоко расправлялись со
всеми, кто боролся против них за восстановление Советской власти. Голод,
холод, болезни царили повсюду. Сто граммов горохового хлеба, да и то не
ежедневно, приносил Баланин домой. Картошка, выменянная на одежду, да
полтарелки каши - вот и все, что подавалось на стол. Часто не бывало света,
воды. Изредка выходя на улицу, Сергей узнавал от друзей, что смерть уносила
то одного, то другого из его сверстников.
Однажды он увидел с балкона, как по улице вели избитых до полусмерти