Леонид Ляшенко. Александр II, или История трех одиночеств -
70 >
цивилизованных отношений между людьми.
Боевое крещение нашего героя произошло в годы Кавказской эпопеи и
выразилось в случайной схватке с чеченцами в октябре 1850 года около
крепости Ачхой. Вблизи воспетого Лермонтовым Валерика наследник заметил
отряд неприятеля и тотчас поскакал к нему, увлекая за собой свиту казаков
конвоя и приданную конвою артиллерию. Чеченцы, выстрелив по Александру
Николаевичу, бросились бежать, но были окружены превосходящими их силами
русских. Оружие командующего чеченским отрядом, убитого в коротком
столкновении, преподнесли наследнику престола. Наместник Кавказа князь
Воронцов, сопровождавший высокую персону в поездке по краю, ходатайствовал
перед императором о награждении отличившегося наследника (поступок которого,
по правде говоря, был достаточно безрассудным) крестом Святого Георгия 4-й
степени. Александр Николаевич получил награду, будучи еще на Кавказе, из рук
своего старого знакомца Паткуля, специально посланного Николаем I с этим
приятным поручением.
Наш герой тогда и представить себе не мог, что кавказская бойня,
начавшаяся в 1810-х годах, растянется до середины 1860-х, унесет десятки
тысяч жизней, заставит сосредоточить на Кавказе целую армию, которую,
правда, будут по-прежнему стыдливо называть Кавказским корпусом. Только в
1859 году удастся пленить руководителя и вдохновителя горцев имама Шамиля
(но и это, как мы знаем, не стало окончательным решением вопроса. Вряд ли у
подобных вопросов вообще существует чисто военное решение). По распоряжению
ставшего к тому времени императором Александра II к пленному имаму
относились как к главе иностранного государства (почетный конвой, осмотр
достопримечательных мест России и т. п.). По пути к новому месту жительства,
в Калугу, Шамиль встретился с Александром II в Чугуеве, близ Харькова, где в
честь почетного пленника состоялся военный парад.
Хорошо понимая, как тяжела участь вождя горцев, император отнесся к