Леонид Ляшенко. Александр II, или История трех одиночеств -
73 >
российская армия не могла быть использована в Крыму, значительная ее часть
охраняла границы империи, а кроме того, воинские гарнизоны были расположены
внутри страны, дабы охранять покой в городах и деревнях России.
В 1856 году империя исчерпала не только людской потенциал, но и запасы
оружия. Из миллиона с лишним ружей, хранившихся в арсеналах, осталось только
30 тысяч, остальные вышли из строя во время боев или остались на полях
сражений. То же самое произошло и с артиллерией: из 1656 полевых орудий
крымская армия могла рассчитывать только на 263. В том же году в России было
произведено 300 тысяч пудов пороха, но только оборона Севастополя требовала
250 тысяч пудов, и это при том, что на 8-10 выстрелов неприятельской
артиллерии русские канониры отвечали одним-двумя. К этому следует добавить
явную опасность финансовой катастрофы, рубль стремительно терял силу. В
результате дефицит бюджета России, который в 1845 году составлял 14,5
миллиона рублей, вырос в 1856 году до 307 миллионов рублей - страна
находилась на грани военного и финансового краха. Участвуя во всех
совещаниях на высоком уровне, наследник собирался чуть позже подробнее
обсудить с министрами экстренные меры для спасения Севастополя и выхода
страны из кризиса, но эти консультации пришлось отложить из-за трагического
для империи и царской семьи события.
18 февраля 1855 года неожиданно для всех скончался император Николай I.
Внезапность его кончины породила устойчивую легенду о том, что он не
выдержал позора крымского поражения и принял яд. По слухам, циркулировавшим
в Петербурге, яд самодержцу, по его же требованию, дал лечивший Николая
Павловича доктор Мандт. Опасаясь за свою жизнь, он позже был вынужден
навсегда покинуть Россию, что еще более усугубило подозрения публики. На
самом деле все, видимо, обстояло гораздо проще. Император, заразившись
гриппом и понадеявшись на свое все еще крепкое здоровье, больным отправился