Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
13 >
огромный завод воздуходувных машин Б. Ф. Стэртеванта, в Ямайка Плэйн,
недалеко от Бостона.
Роберт-младший родился в уютном старом доме в Конкорде -- там его качал
на своих коленях Эмерсон [Р. Эмерсон -- американский философ (1803-- 1882).
Ред.]. Когда Роберту-младшему было около четырех лет, семья его
переехала в
Ямайка Плэйн -- тогда это было красивое предместье Бостона. Вуды были
культурным семейством с первых дней колонизации Америки, а доктор
Вуд-старший привез значительное состояние с Гавайских островов, где он был
пионером разведения сахарного тростника.
Их ближайшим соседом в Ямайка Плэйн был Бенджамин Франклин Стэртевант,
основатель ныне существующего завода воздуходувных машин Стэртеванта,
производящего воздуходувные машины для шахт и другие огромные вентиляционные
устройства. У Стэртевантов был единственный сын Чарли, на три или четыре
года старше Роберта Вуда -- и мальчики сразу же подружились. Дружба росла
вместе с самими мальчиками, и результатом ее было то, что завод стал
"игрушкой" для Роберта, -- но замечательная история детской дружбы кончилась
печально.
Доктор Вуд рассказывает:
"Я восхищался Чарли. Он был почти на четыре года старше меня, как я
вспоминаю, и мне страшно хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. У
Стэртевантов во дворе была большая оранжерея, а у Чарли -- замечательный
аквариум, величиной почти с бассейн для плавания, с разными рыбами. Мне было
семь или восемь лет, и я занимался ловлей бабочек сачком, который сам сделал
из сетки от москитов. Однажды, проходя вдоль придорожной канавы, я заметил
там маленьких рыбок. Я залез в воду, поймал несколько штук, выбросил
бабочек, посадил рыбок в стеклянную банку и отнес их Чарли для аквариума. Я
сказал ему:
"Наверное, они тебе не нужны -- это простые пескари". Чарли рассмотрел
их и ответил: "Совсем не пескари. Это -- хищная рыба -- маленькие щучки". Я
очень обрадовался. После этого Чарли стал интересоваться мной. Через