Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
17 >
Он узнал, когда ему было около пятнадцати лет, что если бертолетову
соль и серу -- вещества дешевые, которые можно легко купить, -- смешать,
завернуть в бумагу и ударить молотком, то получаете" грохот больше, чем от
любых пистонов и хлопушек. Неудовлетворенный первыми результатами, он сделал
большой сверток, положил его на старую наковальню и ударил топором. Взрывом
ему чуть не разнесло руку. Но и это не обескуражило его. Он продолжал
стремиться к еще большим "достижениям".
К празднику Четвертого июля он приготовил 20 фунтов состава и с помощью
своего кузена Брэдли Дэвиса и соседского мальчика врыл в землю несколько
столбов и устроил копер высотой в десять футов, в котором тяжелая железная
гиря, срывавшаяся с задержки. при помощи длинного шнура, падала на старую
наковальню. Когда они в первый раз испробовали это приспособление, как он с
удовольствием вспоминает, -- были жалобы, что "лошади в соседней конюшне
чуть не разбежались от испуга, и во всех домах вокруг дребезжали стекла".
Кроме этого, взрывной волной сорвало листья с малиновых кустов в саду его
матери.
Брэдли Дэвис избежал впоследствии адского влияния Роберта -- сейчас он
профессор ботаники в Мичиганском университете в Энн Арбор.
У трех молодых чертенят к концу дня оставалось еще восемь или десять
фунтов неиспользованной взрывчатки. Они спрятали это сокровище в подвале
строившегося дома недалеко от железнодорожной станции и весело отправились в
Бостон смотреть праздничные фейерверки. Роб узнал, что если не бить по
взрывчатому составу молотком или копром, а просто сделать из него кучу и
поджечь, то взрыва не получается, а загорается ослепительное голубое пламя.
Они решили блестяще закончить вечер, устроив иллюминацию и в своем
городе. Роб еще ничего не знал толком о свойствах своего состава, и им
пришла в голову несчастная идея -- использовать оставшиеся пистоны, чтобы
фейерверк сопровождался приятными и не слишком сильными "выстрелами".