Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
20 >
вниз по длинному темному проходу, который соединял огромный приводной
ремень, передававший энергию от маховика к воздуходувной машине доменной
печи, у меня всегда вставали дыбом волосы. Сначала я решил, что это
происходит от страха. Но потом я уже не боялся -- и стал искать другое
объяснение. Я заинтересовался -- не дует ли откуда-нибудь ветер. Я протянул
руку к шуршащему ремню -- посмотреть, не от него ли дует. Сразу же из концов
моих пальцев потекли фиолетовые огненные струйки. Я был поражен и
взволнован. Я еще приблизил руку к ремню, и к моей руке проскочила длинная
искра.
Как все дети, я знал об электрических искрах, которые можно получить из
кошки, или если скользить по толстому ковру, а потом прикоснуться к дверной
ручке -- и я знал, как можно поднимать маленькие кусочки бумаги сургучом,
потертым чем-нибудь. Кроме этого, я читал "Элементы физики" Арнольда. В
результате всего этого, я сразу понял, что этот ремень -- мощная
электростатическая машина и притом находящаяся в моем полном распоряжении.
Теперь я знаю, что ремень, который я тогда употреблял, можно рассматривать
почти как предшественника генератора Ван де Граафа [Электростатическая
установка, позволяющая достигать напряжений до десятка миллионов вольт с
достаточной мощностью. Ред.]. Я сделал себе лейденские банки и
другие
аппараты, которые действуют только при наличии источника электричества
большой силы. У меня никогда не было несчастных случаев, но однажды я был
очень близок от несчастья -- чуть не потерял правую руку. Какими бы большими
и мощными ни были машины, одной из самых опасных во всякой мастерской
является циркулярная пила. Один раз я распиливал тяжелую доску, как вдруг
она выскочила из моей руки и при этом потянула меня вперед, так что кисть
руки почти попала под пилу. Рабочие сказали мне, что это было "пружинистое"
дерево. Когда оно проходит пилу, оно зажимает диск, потом прыгает и тянет