Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
24 >
мы разводили огород. [Узнав, что мясник продает своим клиентам ветки мяты по
пятнадцати центов, я попросил своего отца, чтобы он уговорил мясника
пополнять запас веток у меня. У нас была маленькая грядка мяты в огороде,
для нашего собственного употребления, но я расширил ее и добился того, что у
меня была цветущая грядка в десять квадратных футов. Каждое утро до завтрака
я бегал вниз под гору -- к лавке мясника с огромным букетом мяты. Он платил
мне по пять центов. Из моего букета он легко мог сделать пятнадцать или
двадцать пучков, каждый из которых он продавал втридорога. Работа, которую я
больше всего не любил, была -- снимать жучков с виноградной лозы и
выкапывать одуванчики в газоне, который окружал дом. Но из этих именно
источников я получал почти все мои доходы.
Мои первые затраты были на покупку резины для рогаток и образцов
минералов, которые продавались в магазине пособий по естественной истории в
Бостоне, -- для моей коллекции камней. Позднее мои покупки включали
химикалии и материалы для фейерверков. Отек дал мне геологический молоток.
Вооружившись им, я бродил по каменоломням вокруг Бостона в поискам минералов
и окаменелостей. Результаты моих экскурсий, вместе с образцами, которые я
время от времени покупал, составили в конце концов объемистую коллекцию.
Экспедицией, взволновавшей меня больше других, -- была поездка на
велосипеде в Брейнтри, в знаменитую каменоломню, где находят гигантских
трилобитов Раradoxides harlani. Интересно, как крепко запоминаешь название
лучших образцов своей коллекции. Я где-то прочел фантастическую историю об
этих трилобитах, о том, что их нельзя найти нигде больше на всем земном шаре
и что какой-то ученый-романтик выдвинул теорию о возможности их прилета на
землю на метеорите. Я набрал такой тяжелый мешок этих трилобитов, что только
с большим трудом мне удалось подвесить его к велосипеду.
Однажды я встретил молодого человека, у которого был кристалл аметиста,