Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
28 >
новых высот.
В результате этого он придумал две хитрые мистификации.
Одна из них прошла тихо, но другая была причиной сенсации во всей
стране. Во время летнего визита к дяде, Чарльзу В. Дэвис, в Чикаго, он и
юный Брэдли Дэвис вместе отправились искать окаменелости. Недалеко
находилась каменоломня, богатая силурийскими раковинами и криноидами.
Однажды, оставшись один, Роб нашел два больших плоских обломка песчаника,
гладких с одной стороны. С помощью резца и молотка он высек на одном куске
голову птеродактиля, а на другой контур огромного насекомого, вроде
воображаемой доисторической дьявольской стрекозы. Потом Роб и его
товарищи-заговорщики "посадили" их в каменоломне, и во время следующей
экскурсии он хитро направил своего двоюродного брата Брэдли к спрятанному
сокровищу.
"Он так разволновался от этой богатой двойной находки", -- говорил Вуд
-- "как будто открыл золото в ранчо Саттера, в Калифорнии".
Роб сфотографировал "окаменелости" самодельной камерой, и выцветшие
снимки до сих пор хранятся у него.
Вторая мистификация вызвала волнение во всей стране: это была чистая
выдумка. Один из друзей отца дал ему на время большой телескоп, и он начал
искать признаки жизни на Марсе и других планетах. Он конечно ничего не
обнаружил, но 23 июля 1887 года в чикагской "Трибюн" появилась следующая
удивительная статья, которую со своим неудержимым воображением сочинил Вуд:
"ПОСЛАНЕЦ СО ЗВЕЗДЫ"
СВЕТЯЩИЙСЯ ПОСЕТИТЕЛЬ ИЗ МЕЖПЛАНЕТНОГО ПРОСТРАНСТВА, ПОКРЫТЫЙ
ВЫРЕЗАННЫМИ ЗНАКАМИ.
Клэйтон, 21 июля. (Специальное сообщение.)
Событие, не имеющее себе подобного в анналах астрономической науки,
произошло здесь в один из дней прошлой недели. Оно будет, без сомнения,
иметь огромную ценность для науки, так как оно бросает свет на невыясненный
до сих пор вопрос об обитаемости планет. В 7.45 вечера вблизи города упал
круглый металлический аэролит, на поверхности которого заметны вырезанные