Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
36 >
эксцентриситета и, вместо того, чтобы сразу же упасть обратно, возвращаются
на нашу планету через миллионы лет..."
Молодой Вуд, в то время еще только второкурсник, но при этом весьма
"непримиримый", был "астрономом" уже с десяти лет. После лекции он обратил
внимание Шалера на то, что для подобного явления необходимы скорости больше
семи миль в секунду, т.е. в пятнадцать раз больше, чем скорость винтовочной
пули. Шалер был, как все по настоящему великие люди, терпимым даже в своей
нетерпимости, и Вуд долго спорил с ним, но, конечно, не мог нисколько
поколебать убеждение профессора. На этот раз даже огромный завод Стэртеванта
со всеми своими машинами не мог помочь сделать решающий эксперимент.
Профессор Джексон из Химического отделения был совсем другой фигурой,
чем Шалер. Его коньком были наставления. Это о таких людях, как он, писал
Вильям Блэк [В. Блэк (1757-- 1827)-- английский поэт и художник. Ред.],
что
свирепые тигры мудрее их. Он препятствовал самостоятельным опытам студентов
и особенно налегал на исследовательскую работу в лабораториях.
Вуд прочел о соединениях йода с азотом, которые можно получить, поливая
аммиаком кристаллы йода и давая им высохнуть на фильтровальной бумаге. Это
соединение -- весьма опасное взрывчатое вещество, совершенно безобидное,
пока оно не высохло, но в сухом виде детонирующее со взрывом при самом
легком прикосновении. Даже муха, севшая на порошок, может вызвать взрыв его.
Метод приготовления был так прост, что он не мог удержаться от искушения --
попробовать проделать это в лаборатории, где он должен был заниматься только
качественным анализом.
Кристаллы йода были в шкафчике, а раствор аммиака стоял на каждом
столе. Приготовить взрывчатый состав было делом нескольких минут. Получив
некоторые зачатки осторожности из своих прежних опытов с фейерверками и
взрывчатыми веществами во время празднования Четвертого июля, он разделил
все количество -- полчайной ложки -- опасного вещества на большое число