Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
46 >
полетели искры, и большое желтое пламя поднялось на поверхности воды. За
ними разверзся ад -- вопли, молитвы, перевернутые стулья, и один голос --
громче, чем все остальные, вместе взятые:
"Спасайся, кто может, негры! Этот человек плюнул огнем! На вид он
молодой, но только сам Старый Дьявол, сам Старый Сатана умеет это делать!"
Вуд говорит, что это был его первый удачный "эксперимент" с элементом,
который впоследствии -- в опытах более спокойного характера -- способствовал
его всемирной славе.
А. Б. Портер, окончивший университет по физике, с которым они вместе
занимались безобидными развлечениями, помогал ему сконструировать огромный
мегафон-- конус из твердого картона в девять футов длиной и около двух футов
диаметром у широкого конца. (Мегафоны такого же типа, но гораздо меньшие
размером, появились в продаже только через четыре или пять лет). С помощью
него можно было передавать голос на очень большое расстояние -- делать
загадочные замечания людям, стоящим за два или три квартала. В трубу,
которую мы описали, можно говорить, не возвышая голоса, а лицо, к которому
вы обращаетесь, получит полное впечатление, что говорящий стоит очень близко
к нему. Таким образом, сидя в полной безопасности и незаметно в комнате Вуда
на верхнем этаже дома на улице Мак-Куллоха, можно было ожидать подходящую
"жертву". Однажды они заметили постового полисмена, помахивающего своим
жезлом и говорящего с девушкой под газовым фонарем, за два больших дома
вдоль по улице. Приставив огромный рупор к окну и направив его на
любезничающего постового, они заметили ему нежным голосом, что "у всех
полисменов огромные ноги". Человеку, идущему по совершенно пустой улице в
конце квартала, говорили: "Просим извинить нас, но вы что-то уронили". Тот
останавливался, оглядывался назад, потом под ноги и, постояв минуту, шел
дальше.
Во время этого беспокойного года в университете. Джона Гопкинса Вуд вел
через весь континент переписку живым голосом с девушкой, которая позднее