Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
50 >
поглощения был похож на спектр раствора салициловой кислоты. Если это так,
то раствор должен был посинеть под действием хлористого железа. Он
попробовал и увидел, что предположение неверно. Таинственный раствор
нисколько не изменился. Однако на следующее утро часовое стеклышко, на
котором была сделана проба, покрылось кристаллическим слоем длинных черных
палочек, блестевших ярким металлическим блеском!
"Где же, -- сказал себе Вуд, -- я их видел раньше?" И, так как он
обладал памятью индийского слона, то за этим вопросом тотчас же последовал
ответ:
"Где же, как не в баночке, которую я спрятал много лет назад, когда был
еще почти младенцем".
Кристаллы оказались тем же старым хингидроном, и, что и требовалось
доказать, "кот в мешке" не был новым химическим соединением, а самым обычным
гидрохиноном, который знает каждый фотограф, -- замаскированным превращением
в присутствии хлористого железа.
"Итак, вот что это такое! -- сказал Вуд косметическому магнату. -- Вы
можете купить все, что вам нужно, в любой химической лавке, и средство
действует именно так, как говорит ваш доктор. Но, если вы подмешаете его к
вашим кремам и снадобьям от загара, то да поможет бог девушкам, которые ими
намажутся!"
"Почему же?" -- спросил король кольдкремов.
"Потому, что, -- сказал Вуд, -- это раздражитель кожи, и фотографы
надевают резиновые перчатки, когда возятся с ним".
Это кончило вопрос для крупного фабриканта, но позже "изобретение"
доктора из Нью-Йорка купил один "специалист по красоте", и все женщины на
одном морском курорте получили сильнейшую экзему, после чего открытие и
изобретатель канули в неизвестность.
В январе 1892 года умер отец Вуда. Подумав, Вуд решил прервать занятия
в университете Джона Гопкинса и жениться в наступающем апреле. В то же время
юн все чаще и чаще отходил в сторону от химии, "перебегал" в лабораторию
Роуланда в здании отделения физики и "надоел Роуланду почти до смерти",