Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
60 >
смешивании аммиака с парами хлористого водорода, мы делали кольца видимыми,
и классические опыты с ними можно было демонстрировать в большом масштабе.
После некоторой тренировки я научился выпускать два кольца быстрой очередью,
причем второе, летящее с большей скоростью, нагоняло первое, ударялось об
него и отскакивало, и оба кольца оставались целы и превращались в
вибрирующие эллипсы. Это показывало, что газовый вихрь обладает некоторыми
свойствами (например, упругостью) твердого тела. Теория "вихревого атома"
предполагала, что химические атомы -- это бесконечные вихри "мирового
эфира", запутанные сложными узлами, ибо было доказано, что если два или
больше вращающихся кольцевых потока жидкости, не обладающей вязкостью,
замкнуты друг на друга, то они будут вечно двигаться, не влияя друг на друга
и не замедляя вращения.
Я показал еще несколько опытов -- какие именно, я теперь забыл, а
большой ящик приберег к концу лекции. Если я направлял его вверх, невидимое
воздушное кольцо ударялось о купол аудитории и гасило большую часть рожков
газовой люстры, висевшей под потолком. Два или три из них все же не
погасали, и от них свет опять распространялся по всему кругу люстры, так что
опыт можно было повторять снова и снова -- так быстро, насколько позволяли
удары по ящику. Затем я начал "блицкриг" против аудитории, "стреляя" мощными
невидимыми кольцами в море лиц. Зрители были в восхищении и громко
аплодировали, и я под конец набрался храбрости и направил кольцо на мистрис
Харпер, жену президента; вихрь поднял на несколько дюймов поля ее шляпы, а
другое кольцо задело широкое улыбающееся лицо самого президента, который от
этого зажмурился".
Мы подходим к ранней весне 1894 года. Вуд закончил исследование,
признанное и принятое Отделением химии, как диссертация на степень доктора
философии, и должны были начаться экзамены. Однако внезапно его уведомили,
что ему надо дополнительно сдать экзамен по высшей физике и математике, если