Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
86 >
области физической оптики, в области физики в целом он был уже смелый
экспериментатор и сразу же начал революционизировать технику студенческих
лабораторий в Мэдисоне.
Все это началось весело, серией "цирковых" лекций, на поучение и на
радость студентам, и закончилось... миражами и ураганами. Идея, что он сам,
как всемогущий бог природы, сможет создать эти явления, пришла ему в голову
предыдущим летом, в Сан-Франциско, когда он заметил превосходный мираж на
городском тротуаре, на вершине холма, откуда можно было смотреть вдоль
длинного участка сильно нагретой мостовой фоне неба. Казалось, что мостовая
залита водой, в которой были ясно видны перевернутые отражения пешеходов.
Вуд поставил двух своих малышей на мостовую и сфотографировал. В наши дни
этот тип миража часто наблюдается шоферами на улицах, но в те времена было
известно только, что это явление происходит над большими площадями горячего
песка в пустыне.
Чтобы устроить себе миниатюрный оазис и настоящие песчаные ураганы, он
добыл четыре плоских железных листа, длиной около четырех футов и шириной
восемь дюймов. Он положил их концом к концу, укрепив на железных подставках
-- получилась длинная, плоская горизонтальная площадка, которую он посыпал
песком. На дальнем конце ее было укреплено зеркало, которое отражало
изображение неба за окном. Ряд миниатюрных гор и несколько пальм, вырезанных
из бумаги и размещенных на песке перед зеркалом, изображали горизонт
пустынного ландшафта, который снизу обогревался рядом маленьких газовых
горелок под железными листами -- вместо солнца, светящего сверху. Будет ли
установка действовать в таком масштабе? Он зажег горелки и начал наблюдать.
Горы и пальмы давали отчетливый силуэт на ярком фоне неба, но вдруг перед
ними появилась сверкающая поверхность воды - у самого подножья гор. Если
поднять глаза на дюйм или два, над уровнем песка, озеро исчезало -- но опять
появлялось, как только глаз приближался к поверхности "пустыни" --