Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
88 >
длиной в восемь дюймов и шириной в одну восьмую обматывалась с натяжением
вокруг шарика -- достаточно двух или трех оборотов, и шарик бросался вперед,
с помощью остатка ленты. Отклонение в сорок пять градусов получается совсем
легко. Если же направить полет шарика, держа ленту снизу, он, начиная свой
полет на горизонтали, часто поднимался чуть не до потолка. Попробуйте
проделать это сами, если не верите.
Затем следовал опыт, показывающий в миниатюре эллиптические и
параболические орбиты планет и комет вокруг солнца. Конический полюс
вертикального электромагнита покрывали большим стеклянным листом, и
маленький велосипедный шарик бросали немного в сторону от магнита, который
изображал собой солнце. Шарик начинал кружиться по совершенно правильному
эллипсу, с "солнцем" в одном из фокусов; Вуд доказывал с помощью стеклянной
пластинки, покрытой тонким слоем сажи. В этом случае шарик сам вычерчивал
свой путь на стекле. Публикация этих демонстрационных опытов заставила Вуда
впервые втянуться в полемику. Старый профессор физики одного из лондонских
университетов критиковал статью Вуда в письме в лондонскую Nature, говоря,
что данный опыт не демонстрирует орбиты Ньютона, так как притяжение магнита
изменяется обратно пропорционально пятой степени, а не квадрату расстояния,
как в случае тяготения. Это был первый промах молодого Вуда, он взялся за
работу всерьез, начертил детальную диаграмму и понял,. что шарик перерезает
магнитные линии под углом и что его орбита зависит только от горизонтальной
составляющей напряженности. Он посадил одного из своих студентов за
измерение напряженности магнитного поля в плоскости стекла, и оказалось, что
она почти точно обратно пропорциональна квадрату расстояния. Тем временем
критические отклики появились в нескольких других английских технических
журналах, и Вуд с радостью послал подтверждение правильности своего опыта,
приводя в нем результаты измерений.
Вероятно, дни эти были для студентов в Мэдисоне захватывающими. Вуд