Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
9 >
волшебнике-физике среди тысяч других, теперь известных ученым всего мира, --
достоверность которой сам он категорически отрицает. Он признается в
прометеевских проказах, поджогах и взрывах в раннем детстве, в объяснении в
любви своей невесте полным голосом посредством восковых фонографических
валиков, которые он посылал почтой через всю страну в жестянках от муки;
признается в использовании кошки для чистки спектроскопа; сознается в том,
что он убеждал британское правительство применять дрессированных тюленей для
выслеживания подводных лодок; признается даже в "краже" украшений пурпурного
золота из гробницы Тутанхамона -- из музея в Каире, -- но отрицает, что
написал это письмо.
Однажды он сказал мне: "Я никогда не подвергал это письмо просвечиванию
ультрафиолетовыми лучами, как теперь принято проверять сомнительные
манускрипты, -- но я уверен, что подпись -- не моя. Вообще, я убежден, что
это -- подлог, совершенный моим отцом [Можно было бы написать отдельную
книгу об отце Вуда, который, будь он теперь жив, не перенес бы спокойно
такого обвинения. Он родился 22 апреля 1803 г. и дважды обогнул мыс Горн до
1840 г. Это было в дни, когда надписи "Умер в Пернамбуко" появлялись на
памятниках людей, тела которых привозили домой в Нантукет, Нью-Еэдфорд и
Бостон. Юг Тихого Океана был как бы пригородом городов Новой Англии,
железные купола которых нависали над морем. Этот замечательный старик,
ученый и искатель приключений, достойный родитель сына-чудодея, родился в
Стоу (Мэйн) от Джозефа Вуда и Бетси Вильямс; он окончил колледж в Уотервнлле
в 1829 г. (этот колледж стал теперь университетом Кольби) и медицинский
колледж в Боудойн в 1832 г. В октябре 1838 г. он отплыл из Бостона на
Гавайские острова, куда прибыл, обогнув мыс Горн, в апреле 1839 г. По
приглашению американского консула десять лет заведовал Американским
Госпиталем для моряков в Гонолулу. Он двадцать лет занимался выращиванием