Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
91 >
вопросы и осматривая приборы, я заметил, что именно в данном случае Жюль
Верн определенно допустил ошибку: пассажиры должны были бы начать летать в
снаряде, как только он покинул атмосферу земли, так как сила тяготения не
ощущается внутри свободно падающего сосуда. -- "Я думал, что можно доказать
это экспериментально, положив полдоллара на эту книгу и подбросив ее на фоне
окна. Думаю, что между книгой и монетой будет виден просвет во время их
падения". Это в точности подтвердилось после двух или трех попыток. Это
убедило Сноу, что Жюль Верн, по крайней мере в этом случае, ошибся".
Все эти лекционные изобретения были интересны только студентам и
ученым, но скоро наш молодой преподаватель выступил с "практическим"
изобретением, за которое университет сразу же получил от государства премию
в 200 тысяч долларов и которое экономит каждую зиму миллионы потерь от
пожаров, получающихся от старинных методов отогревания труб, употребляемых
водопроводчиками. Это -- теперь везде известное "электротаяние". Моя
собственная осведомленность в этой области ограничивается знанием номера в
телефонной книжке, по которому вызывают гудящий грузовик с инструментами,
точно подобными тем, которые Вуд сорок лет назад применял в Мэдисоне; все,
что я понимаю в этих спиральных, внушительных приспособлениях, -- это то,
что они отогревают у меня водопровод без взлома полов и стен. Поэтому я
уговорил самого Вудa продиктовать историю того, как он изобрел
"электротаялку" и как она действует. "Вы можете хвастаться, если хотите", --
сказал я ему, и он ответил с негодованием: "Вы знаете, я никогда
не
хвастаюсь".
"Невероятный холод, -- диктовал он, -- на всем северо-западе зимой 1899
года заморозил почву в Мэдисоне на глубину более восьми футов. Половина труб
в Мэдисоне замерзла, и были опасения, что замерзнут и магистрали. На всех
перекрестках горели костры, и водопроводчики рылись в земле, чтобы добраться