Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
94 >
университетский городок и весь город, не потребовал изобретательного гения.
Осенью 1899 года он привез из Бостона новую блестящую игрушку-- одну из
первых моделей "Стэнли-Стимера" -- первый автомобиль во всем штате
Висконсин. Скоро Вуд поверг весь штат в ужас и тревогу, разъезжая по дорогам
с дьявольской скоростью -- двадцать миль в час!
Это было незадолго до "Дня Благодарения", и в первую очередь Роб решил
пригласить президента Адамса, почтенного седобородого главу университета, на
увеселительную поездку.
"Я взял его с собой, -- ухмыляется Вуд даже через сорок долгих лет, --
на праздничный футбольный матч. Поле было окружено дорожкой, по которой
устраивались скачки. Мы промчались по ней под звуки духового оркестра и
приветственные крики студентов. Белая борода старого президента Адамса
развевалась по ветру".
А потом -- верьте или нет -- Вуд и профессор Джозеф Джастроу проехали
до самого Мильвоки! Дорога шла восемь-десять миль через колдобины, песок и
грязь, и паром выбило прокладку из парового котла. Вуд вырезал новую из
резиновой шины автомобиля. Они проехали туда и вернулись -- в полном смысле
этого слова -- под парами.. Об этом, конечно, узнали газетные
корреспонденты. Мэдисонский "Демократ" сообщил, что "два ученых доказали
практичность и пригодность автомобиля для обычных проселочных дорог и что
"неудобства и опасность от пуганья лошадей и пешеходов на дороге невелики".
Однако в статье под заголовком "Vox Populi" [Глас народа. Ред.] в
той
же самой газете сразу же поднялся и крик протеста. Вуд и "Стэнли Стимер"
создали адскую сенсацию. Это был один из первых хороших автомобилей, но на
нем был паровой двигатель. Он издавал страшные звуки, изрыгал огонь и дым,
обычные для паровых машин и китайских драконов. Часто происходили громкие
взрывы, когда включалось горючее, испарялось затем, в накаленных трубках и
выходило к горелке, которую поджигали спичкой. Если дул сильный ветер