Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории -
98 >
назвали это явление дифракцией. Изучено было также явление
интерференции,
состоящее в том, что два родственные, "когерентные" луча, возникшие от
расщепления одного первоначального луча, взаимодействуют с другим, и в
результате наступает полная темнота или ненормально яркий свет. В середине
девятнадцатого века уже достаточно знали о свете, чтобы утверждать, что
свет, лучистая теплота, электрическое и магнитное поле -- родственные
явления: свет -- это электромагнитные волны в гипотетической среде,
названной эфиром, отличающиеся друг от друга только длиной волны, или, что
то же самое, частотой колебания.
Классическая теория света была вполне законченной задолго до появления
на сцену Вуда. Но в 1859 году открылись новые широкие возможности в
физической оптике -- спектроскоп был впервые применен для исследования
химической природы вещества. Это открытие Бунзена и Кирхгофа сделало
спектроскоп одним из главных инструментов современной науки и особенно
укрепило практическое положение физической оптики. Свет стал не только
объектом исследования, но и мощным орудием исследования природы физического
мира. Малейшие следы веществ открывались по спектру, и самые далекие звезды
и туманности обнаруживали свой химический состав и даже свои скорости и
направление движения, если изучать их спектры. Развиваясь, эта отрасль науки
усложнялась -- обнаружилось, что одно и то же вещество давало различные
спектры, в зависимости от своего физического состояния. Таким образом,
спектральный анализ открывал не только химический состав, но и физическое
состояние, в котором находится вещество.
Когда Вуд появился на сцене, в конце девятнадцатого столетия,
физическая оптика переживала этап весьма бурного развития, как и вся,
впрочем, физика в целом. Роль Вуда -- смелый эксперимент: его работы нередко
бросали вызов формулам теоретиков или же, наоборот, блестяще подтверждали